「歳を取ったら若い頃よりも不幸になるのではないか？」
そんな風に漠然とした不安を抱いている方もいらっしゃるかもしれません。特に、体力や気力の衰えを感じ始める40代、50代のミドル世代になると、若い頃との違いを痛感し、物悲しくなることもあるでしょう。
私自身も40代後半になり、長年を振り返ると、若い頃とはライフスタイルも考え方も大きく変化したと感じています。かつての輝かしい日々を思い出し、「あの頃は良かったな…」と感傷に浸ることも少なくありません。
しかし、本当に歳を重ねることは「不幸」なのでしょうか？ 私がたどり着いた結論は、「そんなことはない。歳を取ったら取ったで、それなりに楽しいことはある」というものです。
若い頃と中年期、それぞれの「楽しい」
若い頃は、確かに特別な魅力に満ちていました。
- 有り余る体力と気力: どんなに徹夜しても平気で、遊びにも仕事にも全力投球できました。
- 若々しい外見: どんな服も着こなし、異性からの注目も集めやすかったでしょう。
- 未知への挑戦: 失敗を恐れず、新しいことにどんどん挑戦できました。
しかし、その一方で、若さゆえの苦悩もありました。社会に出たばかりで右も左もわからず、仕事や人間関係で悩んだり、失敗を繰り返しながら前に進んでいく時期でもあったのです。
では、中年期はどうでしょうか。若い頃のような体力や気力はないかもしれません。医療費などの出費も増える傾向にあります。しかし、得られるものもたくさんあります。
- 経験に裏打ちされた判断力: 若い頃に比べて、さまざまな経験を積んでいるため、トラブルを未然に防いだり、よりスムーズに物事を進められるようになります。
- 趣味の深まり: 長年続けてきた趣味は、より高いレベルで楽しめるようになります。新しい趣味に挑戦する余裕も生まれるでしょう。
- 人間関係の安定: 不要な人間関係に煩わされることが少なくなり、本当に大切な人との繋がりを深めることができます。
- お金との付き合い方: 散財癖が直り、必要なものを見極めてお金を効果的に使えるようになります。私自身、以前はかなりの散財家でしたが、「ミニマリズム」を意識するようになってからは、本当に必要なものだけを選ぶようになりました。
「余裕」がもたらす幸福感
若い頃と比べて、中年期に感じる大きな変化の一つに「心の余裕」が挙げられます。
若い頃は、常に何かを追い求め、焦りや不安を感じることも少なくありませんでした。しかし、歳を重ねることで、良くも悪くも「こんなものかな」と達観できるようになります。焦って何かをする必要がないという心のゆとりが生まれ、日々の生活をより穏やかに楽しめるようになりました。
もちろん、人生には楽しいことばかりではありません。辛いことや悲しいことも必ず訪れます。しかし、そうした困難な時期を乗り越える知恵と経験が備わっているのが中年期です。冬の時期をじっと耐え、春の訪れを待つように、小さな幸せを拾い上げながら生きていくことができるのです。
変化を受け入れ、人生を楽しむヒント
歳を重ねるにつれて、私たちの心も体も変化していきます。その変化を受け入れ、その時々の「楽しい」を見つけ出すことが、幸福な人生を送る上で大切だと私は考えます。
- 過去に囚われすぎない: 「あの頃は良かった」と過去ばかりを振り返るのではなく、今の自分に何ができるのか、何が楽しいのかを見つけましょう。
- 新しいことにも目を向ける: 体力的な衰えを感じても、知的好奇心や精神的な活動は衰えません。読書や学習、新たな趣味など、できることはたくさんあります。
- シンプルな生活を心がける: 私が実践している「ミニマリズム」のように、本当に必要なものだけを持つことで、心の負担が減り、日々の生活が楽になります。
- 自分の幸福感を大切にする: 他人と比較することなく、自分なりの「小さな幸せ」を見つけていくことが重要です。
歳を取ることは、決して不幸ではありません。むしろ、若い頃とは違う、新たな喜びや充足感を見つけられるチャンスでもあります。私も含め、誰もが歳を重ねていきます。互いに、より楽しく、より豊かな人生を歩んでいけるよう、一歩ずつ進んでいきましょう。
私もまだまだ頑張りますよ。
