今回は世間でも何かと話題になることが多い、ちょっとセンシティブな内容について、私の経験を交えて正直にお話ししたいと思います。テーマは「アムウェイ」です。
私がこれまでいくつかブログを運営してきましたが、このトピックに正面から触れるのは初めてかもしれません。アムウェイとは、いわゆるネットワークビジネス、またはマルチ商法と言われるものです。製品を購入し、さらに人を勧誘してその人たちにも製品を買ってもらうことで、自分にマージンが入るという仕組みです。
日本では「ネズミ講」と称されることもありますが、ネズミ講自体は、法律上の無限連鎖講とは異なり、一応違法ではないとされています。そのため、アムウェイは現在も存在し続けているわけですね。
なぜアムウェイの誘いは「突然」やってくるのか？
最近では、SNSやYouTubeなどでも、アムウェイの勧誘に関する体験談が増えました。
「久しぶりの友人から連絡が来て、会ってみたら実はアムウェイの勧誘だった」 「可愛い感じの異性から誘われて行ったら、ビジネスの説明会だった」 「付き合っていたパートナーがアムウェイをやっていて、自分も巻き込まれそうになった」
など、勧誘の手口は時代とともに変化しつつも、その本質は変わっていません。
現在のアムウェイには、一応のルールとして、新規会員を募集する際には「勧誘であること」を相手に明確に伝える必要があるとされています。しかし、実際には「夢を掴める」「経済的な自由が得られる」といった希望的な言葉を先に持ち出し、ビジネスの具体的な説明を後回しにするケースも少なくないようです。
Q.アムウェイのビジネスにおける勧誘マニュアルがあると聞きましたが、会社が作成した内容でしょうか？（アムウェイ公式）
私が知る限り、アムウェイのビジネスの根幹にあるのは、製品を流通させ続けることです。つまり、会員が「会いたい」と口実を作って人に会うのは、最終的にビジネスへの参加、または製品の購入に繋げたいという目的があるからです。彼らは、自分の「夢」を叶えるために、人に会う活動を日々続けているわけです。
身内の「ダイヤモンド」が辿った光と影の道のり
私自身はアムウェイのディストリビューターになった経験はありませんが、実は親戚の中に熱心にアムウェイの活動に取り組んでいた人がいました。
私の両親も、親戚付き合いという形で、一時期ディストリビューター（今はアムウェイビジネスオーナーと言うらしいですね）にはなっていました。特に誰かに広める活動はしていませんでしたが、親戚に言われるがままに加入した形です。その親戚は、私たち家族に対して無理な勧誘は一切しませんでした。ただ、親戚の方は「アムウェイを頑張れば、夢を掴める」という話をしていました。
アムウェイのビジネスには、販売実績や下の会員数に応じてランクがあり、私の親戚は「ダイヤモンド」というランクで、年収は2000万円ほどになると言われています。
Q.ダイヤモンドというランクがあると聞きました。会員内にランクや階級があるのは何故ですか？（アムウェイ公式）
当時、彼は本業のサラリーマンをしながらアムウェイを副業として行っていました。活動が好調だった頃は羽振りがよく、一生懸命に多くの人に製品を勧めたり、勧誘したりしていたのでしょう。私の家にも、高校生の頃、アムウェイのサプリメントや浄水器、日用品がいくつかあったのを覚えています。
しかし、その親戚は、アムウェイの収入が良かったことを理由に、本業のサラリーマンを辞めてしまったのです。
ネットワークビジネスは、下の会員が継続的に製品を購入し続けてくれなければ、収入が維持できません。景気が悪くなったり、会員が製品の購入をやめたりすると、売上は急激に減少します。彼の場合も、収入が激減した結果、生活に大きな支障をきたし、家庭は崩壊してしまいました。
幸い、この親戚はその後、堅実な職に就き、今では幸せに暮らしています。この経験は、ネットワークビジネスの最もシビアな現実を私に教えてくれました。それは「会員がいても、製品が売れなくなれば収入はゼロに近づく」ということです。走り続けること、そして下の会員に買い続けてもらうことが、このビジネスの生命線なのです。
アムウェイ製品の「質」と現代のコスパを考える
アムウェイの製品の品質については、どうでしょうか。
私が実際に家で使っていた歯磨き粉やサプリメント、浄水器など、アムウェイの製品に特に悪い印象はありません。当時の価格帯も、特別法外に高いというわけではなく、品質もきちんとしたものでした。
私が高校生だった30年ほど前は、アムウェイの製品は非常に高品質で、市場の先を行っていたのかもしれません。しかし、現代はどうでしょうか。
今の世の中、あらゆるメーカーが技術革新とコストダウンを進めています。アムウェイの製品と同等かそれ以上の品質を持つ製品が、より安価に、そして無限の選択肢の中から選べるようになりました。わざわざアムウェイのディストリビューターから購入する必要性自体が薄れているのが現状です。
同じ金額を出すのであれば、ネットでレビューを見比べ、自分の好みに合った製品を、誰にも気兼ねなく購入できる時代です。製品自体の質が問題というよりも、現代の消費者にとって、アムウェイ製品を選ぶ合理的な理由が少なくなっていると言えるでしょう。
私は興味がないので深くチェックする気はありませんが、アムウェイはオンラインストアもあるようなので、気になる人はチェックしてみてください。
勧誘方法に潜む、アムウェイの構造的な問題点
アムウェイという会社自体は、入会金を退会時に全額返金する制度があるなど、システム的に極端に危ないわけではありません。
問題は、やはり一部の勧誘者の手法にあります。
「手っ取り早く金儲けをしたい、成功したい」という強い願望を持つ一部のディストリビューターが、目的達成のために強引な勧誘を行います。親しい友人や家族といった人間関係を巻き込むことで、ビジネスを拡大しようとする手法が、世間からの強い不信感を生んでいます。
自分の評判や人間関係を犠牲にしてまでビジネスを拡大しようとする姿勢は、結果的に自分自身を追い詰めることになります。ネットワークビジネスは、それを使う人の「使い方」によって、極端にグレーになったり、ブラックになったりする、非常に人間性の試されるビジネスモデルなのです。
あと、こうしたネズミ講的な商法というのは大昔から存在していて、アムウェイはその最大手です。当然ながらすでに高位ランクの人はそれなりの人数がいて、今から始めるとなると、その最底辺からのスタートとなります。
レッドオーシャン過ぎてマグマになってしまっているような場所に今から飛び込むなんて、普通に考えなくても全くおすすめできません。
私は、こうした人間関係を壊すリスクを負うのであれば、ブログやYouTubeでアフィリエイトをするなど、人に迷惑をかけずに自分の力で収益を得る方法を選ぶ方が、はるかに精神的に楽で、堅実だと考えます。
もちろんこちらもレッドオーシャンではありますが、よほどの事でもしない限りは、周りの人を悪い方向に巻き込むような自体にはならないはずです。
アムウェイをやるくらいなら、もう少し「堅実な道」を選んでみる
もし今、あなたがアムウェイに興味を持っている理由が「お金を増やしたい」という目的であれば、私からのおすすめは、もっと堅実で、リスクの少ない方法です。
アムウェイに投じる時間や費用、人間関係を維持するための労力があるならば、それを別の活動に充てる方が、将来的なリターンははるかに高いでしょう。
具体的に、私がおすすめするのは以下の二つの方法です。
- 長期・積立・分散投資（NISAの活用）： アムウェイに投じる資金を、NISA（少額投資非課税制度）を活用して、S&P 500やオルカンといったインデックスファンドに積立投資する方が、最も確実性の高い資産形成方法です。複利の力を借りて、世界経済の成長という誰も止められない流れに乗る方が、ネットワークビジネスで成功するよりもはるかに容易です。
- スキルアップと自己成長： 自分の本業や副業に活かせるスキル（例えば、プログラミングやデザイン、ライティングなど）を学ぶことにお金と時間を投資する方が、自分の価値を高め、結果的に収入アップに繋がります。
終わりに
アムウェイは、一部の人にとっては「夢を掴める場所」かもしれませんが、大半の人にとっては「人間関係を失うリスクを負う場所」になりかねません。
もし、皆さんがアムウェイに誘われたり、興味を持ったりした場合は、まずYouTubeで「アムウェイ 勧誘」「アムウェイ 体験談」といったキーワードで検索してみてください。様々な視点からの動画を見比べることで、ビジネスの光と影の両方を見ることができます。
どうしても参加したいというのであれば、それは個人の自由ですが、私の経験からのお願いです。
- 本業は絶対に辞めないでください：ビジネスが好調でも、それを本業にすることを前提とせず、あくまでサイドビジネスの範疇に留めるべきです。
- 人間関係を壊すような強引な勧誘は避けてください：友人や家族に迷惑をかけることで、失うものの価値を忘れないでください。
人を巻き込むビジネスよりも、自分の力で、誰にも迷惑をかけずに活動する道を選んでほしいと、心から願っています。
アムウェイと言えば、ニュートリライト社の「トリプルX」ですよね。これはアムウェイ関係なく素晴らしいサプリメントだと思います。
普通に通販で買えるものなので、サプリメント難民の人は一度試してみてはいかがでしょうか。